在能源領域，一場跨越70年的技術革新正深刻改變著中國煤電的發展格局。曾經，煤電廠效率低下，燒100噸煤，僅有約30噸的熱量能轉化為電能，其余70噸熱量白白浪費。那時，發電的核心任務是滿足“有沒有電”的基本需求，效率問題尚未被重視。
隨著時代發展，能源浪費問題愈發凸顯。從上世紀90年代起，中國積極引進超臨界技術，煤電效率開始逐步提升。2006年，首臺國產百萬千瓦超超臨界機組投入運營，效率一舉突破45%。2015年，世界首臺百萬千瓦二次再熱機組在江蘇泰州落地，效率達到47.82%，創造了當時的世界紀錄。
然而，煤電效率提升之路并非一帆風順。當效率邁向50%大關時，每前進一個百分點都困難重重，如同運動員沖擊世界紀錄，從47%到50%這3個百分點的跨越，需要材料、設計、工藝等多方面的全面突破。其中，材料成為關鍵瓶頸。鍋爐和汽輪機要在更高溫度和壓力下運行，對鋼材的性能要求極高。此前，高端耐熱鋼主要依賴進口，日本和歐洲企業掌握著核心技術和工藝。
轉機出現在2026年3月。世界首臺630℃超超臨界二次再熱機組——大唐鄆城國家電力示范項目完成單體調試。這臺機組首次工程化應用了我國自主研發的G115新型耐熱鋼，將蒸汽溫度提升至631℃，主蒸汽壓力達到35.5兆帕。這一突破使得發電熱效率成功突破50%，供電煤耗降至256.28克/千瓦時。這意味著，同樣發一度電，該機組比普通機組少消耗十幾克煤。一臺百萬千瓦機組一年運行下來，可節約標煤20多萬噸，減少二氧化碳排放50多萬噸。
有人質疑，在新能源快速發展的當下，煤電技術突破是否還有意義？事實上，在未來相當長一段時間內，煤電仍是中國電力系統的“壓艙石”。既然要繼續使用，就必須提高其效率和清潔程度。全球煤電平均效率每提升一個百分點，每年就能少燒數百萬噸煤，減少約2 - 3%的碳排放。在中國這樣的煤炭消費大國，效率提升帶來的減排效果，可能比新建大量新能源項目更為顯著。
更重要的是，630℃機組的成功突破，標志著中國在高端能源裝備領域實現了從“跟跑”到“并跑”甚至“領跑”的轉變。中國不再僅僅是技術的使用者，而是開始成為技術的引領者。
這場持續70年的技術革新，凝聚著幾代工程師的心血。他們不僅要攻克技術難題，還要應對國際競爭和封鎖。如今，50%的效率大關已被突破，但技術創新不會止步。650℃甚至700℃超超臨界技術已在研發之中。同時，煤電的角色也在逐漸轉變，從主力電源向調節電源過渡，為風電、光伏等新能源提供支撐。每一度電的背后，都閃耀著技術與智慧的光芒，也見證著中國工程師們不懈的努力與付出。
